El comercio internacional: pieza clave en la economía británica

Reino Unido es uno de los principales mercados del mundo. Actualmente es la sexta economía más grande del mundo y la tercera a nivel europeo por detrás de Alemania y Francia, reportando el 15% del PIB global de Europa.

El sector terciario aporta en torno al 76% del PIB británico. Este sector está dominado por los servicios financieros y especialmente por la banca y las aseguradoras. Londres es el centro financiero más grande a nivel mundial. La capital británica cuenta con la mayor concentración de sucursales de bancos extranjeros del mundo y muchas de las multinacionales extranjeras han elegido Londrés como lugar para su sede europea.

La agricultura representa un 1% del PIB británico a pesar de su alta productividad. La ganadería  es también significativa, sobre todo la ovina y la bovina, siendo un gran productor europeo de leche y sus derivados.

En la industria, las principales actividades son la maquinaria, el material de transporte (vehículos, ferrocarriles y aeronáutica) y los productos químicos.

El país salió de la recesión en el último trimestre de 2009 y cerró el ejercicio 2010 con un crecimiento del 1,3%. El primer semestre de 2011 ha arrojado un leve crecimiento del 0,7%, lo que ha hecho que los analistas auguren una ralentización de la economía británica, ya que las previsiones de crecimiento para 2011 fueron a finales del pasado año del 2,3%.

La tasa de desempleo británica se situó en el 7,8% en 2010, manteniéndose por debajo de la de la zona euro  (10%).

Uno de los grandes problemas del mercado británico es su nivel de endeudamiento. La reducción de la recaudación fiscal y el incremento de los gastos públicos impulsados por las medidas que el Gobierno británico tomó para ayudar al sector financiero, han hecho que la deuda del sector público de haya disparado. En agosto de este año, la deuda del país se situó en 944.500 millones de libras, ascendiendo al 61% del PIB británico.

La economía británica posee un elevado grado de apertura, desempeñando el comercio internacional un papel clave en el mismo. En 2010 la apertura comercial del Reino Unido se situó en el 62,25%.

Las exportaciones británicas alcanzaron en 2010 los 309.479 millones de euros, mostrando un incremento del 21% con respecto al año anterior. Las importaciones por su parte sumaron los 423.562 millones de euros, dando como resultado un déficit de 56.516 millones en su balanza comercial.

La Unión Europea sigue siendo el principal socio comercial de Reino Unido. En 2010 el 53,51% de las exportaciones británicas tuvieron destino en la UE (27) y en cuanto a las importaciones el 50,85% provino de la UE.

Los principales proveedores del Reino Unido durante 2010 fueron: Alemania con una cuota de mercado del 12,4%, seguida de China y Estados Unidos con un 8,4% y un 7,6% de cuota, respectivamente.

Los destinos principales de las exportaciones británicas fueron la zona euro, de entre los que destaca Alemania, Holanda y Francia, cuyas importaciones de productos británicos ascendieron a 27.852, 21.328 y 19.189 millones de libras respectivamente y, en segunda posición, Estados Unidos, donde Reino Unido exportó bienes por valor de 38.001 millones de libras.

En 2010 España fue el séptimo cliente del Reino Unido con el 3,7% sobre el total y el décimo como proveedor con el 2,8% de cuota de mercado.

En 2009 EE.UU. fue el país con mayor inversión acumulada, con un total de de 158.689 millones de libras, seguido por Países Bajos, Francia y Alemania. España en 2009 contó con un stock de 29.890 millones de libras, lo que supuso un aumento del 167,2% frente al 2008.

Los sectores de mayor inversión en términos de stock fueron para  2009: servicios financieros (148.172 millones de libras), minería y extracción (81.301 millones de libras) y comercio minorista (69.763 millones de libras).

Según datos oficiales de la Office for National Statistics (ONS), las principales operaciones de inversión extranjera en el Reino Unido en 2010 fueron, en primer lugar, la compra de Dimension Data Holdings por parte de la Nippon Telegraph & Telephone Corporation, con un desembolso de 2.100 millones de libras. Le siguió la compra de Northern Ireland Electricity por parte de ESB Networks por un valor de 1.034 millones de libras. También cabe destacar la compra de Blue Bay Asset Management por parte del Royal Bank of Canada por un valor de 963 millones de libras.

Por lo que se refiere a la inversión del Reino Unido en el exterior en 2009, EE.UU. se posicionó como el principal receptor de inversiones británicas, en términos de stock, con un total de 252.269 millones de libras. Le siguieron Países Bajos, Luxemburgo, Francia y España. La inversión británica en España, registró un descenso del 11,25% con respecto al año anterior, sumando un total de 32.930 millones de libras.

Los principales sectores fueron: servicios financieros (301.080 millones de libras), minería y extracción (165.865 millones de libras) y información y comunicaciones (115.614 millones de libras).

España es el primer destino turístico de los británicos.

La relación política bilateral de España con el Reino Unido es intensa, con frecuentes encuentros y visitas institucionales a diferentes niveles, aunque el Reino Unido es el único país grande de la UE con el que España no mantiene cumbres anuales al máximo nivel.

La última visita oficial tuvo lugar en marzo de este año, cuando el Príncipe Carlos visitó España.

La relación económica entre los dos países se puede calificar de excelente, sobre todo por la importancia de las inversiones españolas en el Reino Unido y la consolidación de España como el primer destino turístico de los británicos.

En 2010, las exportaciones españolas a Reino Unido sumaron 11.496 millones de euros, registrando un aumento de 1.404 millones con respecto al año anterior. Los turismos fueron la partida que lideró las ventas españolas al mercado británico.

En cuanto a las importaciones, alcanzaron en 2010 un total de 10.787 millones de euros (883 millones más que en 2009). Las principales partidas de importación española fueron los medicamentos (1.201 millones de euros) y turismos (862.699 millones de euros).

La balanza comercial se cerró en 2010 con un saldo positivo para España de 708 millones de euros.

Dentro de la relación económica entre ambos países cabe destacar el turismo, ya que Reino Unido es el principal mercado emisor de turistas en España. En 2010, los turistas británicos supusieron cerca del 24% del flujo total de entradas en España, sin embargo también fue el país que más se retrocedió con respecto al año anterior registrando un descenso del 6,5%.

España recibió un total de 12,4 millones de turistas británicos, que reportaron unos ingresos de más 10.000 millones de euros. Los destinos preferidos por los británicos fueron en 2010 Canarias y Baleares.

Por lo que se refiere a las inversiones, según los datos de la S.G. de Inversiones Exteriores, España realizó en 2010 una inversión en el Reino Unido de 6.310 millones de euros, lo que supuso un incremento del 107% con respecto a las inversiones realizadas en 2009.

Los tres principales sectores que concentraron la inversión española fueron: servicios financieros (5.414 millones), suministros de energía eléctrica y gas (679 millones) y la industria del papel (128 millones).

Actualmente en Reino Unido hay más de 300 empresas pertenecientes a compañías españolas, y el 40% de éstas tienen su sede social en Londres. Entre las más destacadas se encuentran: Abengoa (Befesa), Abertis, Acciona, Acerinox, Adolfo Domínguez, Aguas de Barcelona, BBVA, Banco Santander, Cepsa, Ebro Puleva, Fagor, Ferrovial, FCC, Freixenet, Grifols, Iberdrola, Inditex , Lladró, Mango, Mapfre, Natra, Roca, Service Point Solutions, Sol Melia y Telefónica.

El pasado año, las inversiones británicas en España aumentaron un 194% con respecto a 2009, sumando los 1.493 millones de euros.

Las inversiones británicas tuvieron como destinos principales: la publicidad y estudios de mercado, las actividades inmobiliarias y el suministro de energía eléctrica, gas, vapor y aire.

La presencia de compañías británicas en España es cada vez mayor, siendo ya más de 700 empresas británicas las que operan en el mercado español, entre las que destacan:  Alliance Unichem, Arriva, Astrazeneca, Aviva, Avon Rubber, BP, Barclays, British American, Tobacco, British United Provident Association (BUPA), BT, Cadbury Schweppes, Carphone, Warehouse, Christian Salvesen, Compass, Diageo, Fitness First, G S Shropshire, Gallaher, Game Group, GKN, Imperial Chemical Industries, Invensys, Linpac, Lloyds TSB Bank, Meggitt, National Express, Northgate, Pearson, Reckitt Benckiser, Rentokil Initial, Vodafone y Yell Group.

Los sectores que mayores oportunidades comerciales ofrecen al empresario español son:

- Agroalimentario: sobre todo en productos diferenciados y de gama alta; vino, aceite de oliva, fruta de hueso y bayas, productos ecológicos, alimentos precocinados, etc.

- Bienes de consumo: entre los que destacan el mueble, la confección femenina y el calzado.

- Sector editorial e industrias culturales como la música o la enseñanza del español.

Por lo que se refiere a las oportunidades de inversión, los principales esfuerzos se concentran actualmente en la celebración de los Juegos Olímpicos 2012, grandes proyectos de infraestructura como el Crossrail y la alta velocidad, y en proyectos relacionados con las energías renovables.

Los Juegos Olímpicos de Londres adjudicarán de forma directa 6.000 millones de libras esterlinas en contratos que, a cambio, generarán unas 75.000 oportunidades de negocio a las cadenas de suministro en los próximos años.

Las previsiones a medio plazo de las relaciones económicas entre ambos países son que continúen siendo intensas y satisfactorias para ambas partes.

La percepción de la imagen de España en el mercado británico es cada vez más positiva, fruto de los diversos programas que se han puesto en marcha desde España para reforzar la imagen del país. Además del turismo y la tradicional exportación de productos españoles,  las empresas españolas se están abriendo mercado en otros sectores como el de las energías renovables, el medio ambiente, la gestión de infraestructuras, la industria editorial y los servicios financieros y bancarios.